聚烯烃弹性纤维由聚烯热塑性弹性体通过熔融纺丝制得。美国陶氏化学(DOW Chemical)于2002年推出的XLA是第一种商品化的聚烯烃弹性纤维，由茂金属催化剂催化原位聚合的乙烯—辛烯共聚物（POE）经熔融纺丝制得。它具备好的弹性，500%的断裂伸长，能耐220℃高温，耐氯漂及强酸强碱处理，且具有很强的抗紫外线降解性能。它的生产工艺较简单，原料价格较氨纶低，同时生产过程中几乎不产生污染且易于回收利用。

由于聚烯烃弹性纤维具备多种优异性能，近年来应用日趋广泛。

上述弹性纤维都属软弹性纤维，在较低应力下就发生较大的变形和回复。从热力学角度分析，弹性来自分子链的自由度（或混乱度），即体系熵值的变化，因此上述纤维的结晶度都很低。但是在特殊加工条件下制得的某些纤维，例如聚丙烯（PP）、聚乙烯（PE）等纤维，虽然在低应力下不易变形（因为它们有较高的模量），但在较高应力下，特别是在较低温度下，也有较好的弹性，故这类纤维被称为硬弹性纤维。

硬弹性纤维的变形和回复较弹性纤维有明显区别。例如硬弹性 PP 纤维经拉伸回复后立刻进行第二次拉伸，其模量和强度要下降很多，但如果去除应力后放置一段时间，或升高温度使其充分松弛后进行第二次拉伸，则其变形回复与第一次的曲线基本接近。这是由于该硬弹性纤维拉伸和回复时，不仅发生前述软弹性纤维卷缩分子长链段的拉伸和回缩变形，而且在拉伸过程中还伴随一些微孔结构的变化，它们的晶片网络结构也发生了变化。只有这些结构变化逐渐恢复后，才能回到原来的状态，故它们在较高压力下才发生变形回复，称为硬弹性纤维。

目前，硬弹性纤维在纺织品中应用不多，但由于其弹性特点不同于软弹性纤维，因此可开发一些特殊的纺织品。